Le vlog de matetleweb.com part en balade. Je pars à la découverte des lieux et des personnes qui partagent ce territoire avec moi. Pour cette première sortie, j’ai choisi un endroit chargé d’histoire : le Prieuré de Saint Jean de Balmes, au cœur du Causse Noir. Ce lieu, abandonné depuis des siècles, est un témoin silencieux de notre passé, et c’est l’occasion parfaite de réfléchir à ce qu’il représente aujourd’hui. Entre légendes, vestiges et nature, cette balade vous invite à redécouvrir un patrimoine oublié.
L’origine du nom : Balmes ou Balmas ?
Le nom « Saint Jean de Balmes » tire ses origines du terme occitan « balma », signifiant grotte ou abri sous roche. Autrefois, le lieu était probablement appelé « Balmas », en référence aux nombreuses cavités naturelles que l’on trouve dans le Causse Noir. Ces grottes auraient pu servir de refuge aux habitants de la région depuis des temps immémoriaux, renforçant le lien entre le nom et le paysage qui entoure le prieuré. Le terme a évolué au fil des siècles pour devenir « Balmes », avec une francisation progressive de la langue locale. Ce nom rappelle ainsi la géographie particulière du lieu et ses origines anciennes.
Le meurtre du prêtre : un drame sanglant
Vers le commencement du XVIe siècle, le prieuré fut le théâtre d’un événement tragique qui marqua profondément la communauté locale. Selon les récits de l’époque, « cette église était desservie par un prêtre aux vertus patriarcales et qui n’avait pour son service qu’un jeune enfant de treize à quatorze ans. » Un propriétaire du hameau voisin de Massabuau, croyant que le prêtre possédait de grandes richesses, décida de l’assassiner pour s’emparer de ses biens. Après avoir trompé l’enfant qui servait le prêtre, il entra dans le prieuré au petit matin et tua brutalement le prêtre avec une hache, avant de jeter son corps dans un abîme. Ce crime, inutile car le prêtre était « le père des pauvres », ne fut découvert que le dimanche suivant. Le coupable fut finalement arrêté et exécuté sur Mont-Fraysse.
Les fondations d’un ancien temple gaulois
Bien avant la construction du prieuré, le site de Saint Jean de Balmes aurait abrité un temple gaulois, probablement dédié à Bélénos, le dieu du Soleil. Ce lieu sacré se trouvait sur le territoire des Ruthènes, un peuple celte qui occupait la région au cours de l’Antiquité. Les fouilles archéologiques menées dans le secteur ont révélé des vestiges qui attestent de la présence d’une communauté religieuse bien avant l’arrivée du christianisme. Les druides gaulois, qui vénéraient des forces naturelles comme le soleil et les cours d’eau, auraient régulièrement organisé des cérémonies sur ces terres, reliant ainsi le ciel et la terre à travers des rituels complexes.
Un trésor de plantes médicinales
Le Causse Noir, où se trouve Saint Jean de Balmes, est aussi connu pour abriter une riche biodiversité de plantes médicinales, utilisées depuis des siècles par les communautés locales. Parmi les plus répandues, on trouve la lavande sauvage, connue pour ses vertus apaisantes, ainsi que le thym, aux propriétés antiseptiques. La camomille, également présente dans la région, est utilisée pour ses effets anti-inflammatoires, tandis que l’achillée millefeuille est réputée pour soigner les plaies et stimuler la digestion. Les anciens habitants du prieuré, tout comme les druides avant eux, auraient tiré parti de cette richesse naturelle pour soigner les maux du quotidien.
une sélection des principales plantes médicinales que l’on peut y trouver :
- Arctostaphylos uva-ursi (Busserole) Propriétés médicinales : Utilisée principalement pour traiter les infections urinaires grâce à ses propriétés antiseptiques et diurétiques. Utilisation : Les feuilles sont récoltées pour faire des tisanes ou des extraits.
- Herniaria glabra (Herniaire glabre)
Propriétés médicinales : Plante connue pour ses effets diurétiques et utilisée traditionnellement pour traiter les affections des voies urinaires et les calculs rénaux.
Utilisation : Les parties aériennes de la plante sont utilisées en décoction ou en infusion. - Gentiana clusii (Gentiane de Clusius)
Propriétés médicinales : Les racines de gentiane sont utilisées pour stimuler l’appétit et faciliter la digestion. Elle possède aussi des propriétés toniques et anti-inflammatoires.
Utilisation : La racine est utilisée en décoction, en extrait ou dans des amers. - Asplenium ruta-muraria (Rue des murailles)
Propriétés médicinales : Cette petite fougère a été utilisée dans le passé pour ses propriétés diurétiques et pour traiter les affections respiratoires.
Utilisation : Les feuilles étaient employées en tisane. - Silene otites
Propriétés médicinales : Bien que peu connue aujourd’hui pour son usage médicinal, cette plante était autrefois utilisée comme émollient (adoucissant) pour traiter les inflammations externes.
Utilisation : Les racines et les feuilles peuvent être appliquées localement.
- Orchis ustulata (Orchis brûlé)
Propriétés médicinales : Certaines orchidées, comme les espèces du genre Orchis, sont connues pour leurs tubercules qui étaient utilisées pour préparer le salep, une boisson nutritive et énergisante, également bénéfique pour les troubles digestifs.
Utilisation : Les tubercules séchées étaient réduites en poudre. - Thymus dolomiticus (Thym des dolomites)
Propriétés médicinales : Comme les autres espèces de thym, il est antiseptique, antifongique et expectorant. Il est couramment utilisé pour traiter les infections respiratoires et les troubles digestifs.
Utilisation : Les feuilles et les sommités fleuries sont utilisées en infusion ou en huile essentielle. - Fragaria vesca (Fraisier des bois)
Propriétés médicinales : Les feuilles du fraisier sont astringentes et étaient utilisées pour traiter les diarrhées et les affections buccales. Les fruits ont des propriétés diurétiques et rafraîchissantes.
Utilisation : Les feuilles sont préparées en infusion, et les fruits peuvent être consommés frais. - Hypericum perforatum (Millepertuis perforé)
Propriétés médicinales : Cette plante, bien que non listée explicitement dans la flore observée autour du prieuré, est courante dans les régions calcaires. Elle est utilisée comme antidépresseur naturel et pour soigner les plaies légères et les brûlures.
Utilisation : L’extrait de millepertuis est utilisé en infusion, en teinture ou en huile. - Erophila verna (Drave printanière)
Propriétés médicinales : Utilisée dans certaines régions pour ses effets diurétiques et dépuratifs.
Utilisation : Les parties aériennes sont utilisées en infusion.
